« Une bonne qualité n'est possible que si les agriculteurs sont satisfaits ».

Dans cette interview, Jérôme Meyer, patron d'Aldi Suisse, explique les raisons de la baisse des prix de la viande fraîche, qui vise à encourager la consommation de viande suisse et à réduire le tourisme d'achat à l'étranger. Il souligne que les agriculteurs ne doivent pas faire les frais de cette mesure et assure qu'Aldi continuera à payer des prix équitables aux producteurs.Les partenariats à long terme, la transparence et l'agriculture durable sont au cœur de la stratégie d'Aldi. Meyer voit en outre le potentiel d'augmenter la demande grâce à des produits durables plus avantageux et de soutenir la compétitivité des agriculteurs suisses.

Monsieur Meyer, vous avez déclenché une véritable tempête en annonçant fin août que vous baissiez les prix de la viande fraîche. Quel est l'objectif que vous poursuivez avec cette mesure ?

Jérôme Meyer : Aldi Suisse a baissé les prix de la viande fraîche afin de rendre la viande suisse plus abordable pour les consommateurs. Nous voulons augmenter la demande de viande de haute qualité issue d'un élevage respectueux des animaux. Si la viande issue de la production durable est trop chère, cela sape toute initiative en faveur de l'agriculture durable. Cela fait partie de la responsabilité de l'entreprise de réduire le tourisme d'achat à l'étranger, car de nombreux Suisses achètent de la viande à l'étranger pour des raisons de prix.

Cette démarche a suscité diverses réactions. La concurrence réagit et les agriculteurs expriment leur crainte d'en faire les frais. Que répondez-vous à ces critiques ?

Les agriculteurs ne doivent pas en faire les frais. Au contraire, avec notre baisse du prix de la viande, nous voulons éviter que la viande suisse de moindre qualité ne soit dévalorisée à l'avenir. Il est important que les producteurs restent fermes, qu'ils tiennent à leurs prix et à la qualité. Pour cela, les concurrents devraient chercher chez eux un potentiel d'économie. C'est ce que fait Aldi.

Comment voulez-vous vous assurer que cela n'arrive pas ?

Nous avons invité nos fournisseurs chez nous pour leur assurer, lors d'un entretien personnel, qu'ils continueraient à recevoir le prix convenu. Nous leur avons également confirmé cela par écrit, ce qui a été très bien accueilli.

Pourquoi les agriculteurs suisses devraient-ils produire pour Aldi Suisse ?

La collaboration avec Aldi Suisse offre une évolution très positive. Avec nous, il est possible de grandir. Nous sommes ouverts à de nouvelles voies et n'avons pas de concepts rigides. Nous respectons beaucoup le travail des agriculteurs et nous savons que les défis sont de plus en plus grands, que ce soit à cause du changement climatique, de la perte de terres ou de l'utilisation limitée de produits de pulvérisation.

Quels avantages concrets Aldi Suisse offre-t-il aux paysans suisses par rapport à d'autres acheteurs ?

Nous prenons les préoccupations des paysans très au sérieux. Si nous pouvons le montrer aux paysans, alors nous avons réussi. Une bonne qualité n'est possible que si les paysans sont satisfaits. Si nous subissons une pression sur les prix du marché, nous ne la répercutons pas, dans la mesure du possible. L'agriculteur n'y peut rien et ne doit pas subir de charge supplémentaire.

Comment le garantissez-vous ?

En concluant des partenariats de longue durée avec les agriculteurs suisses. Lorsque nous concluons un accord, nous nous y tenons et ne le renégocions pas. Nous créons ainsi une solide base de confiance.

Considérez-vous comme un handicap le fait qu'Aldi Suisse ait des racines allemandes ?

Nous sommes autonomes et suisses jusqu'au bout des ongles. Cela nous pose problème si nous sommes perçus comme un discounter allemand. Nous avons développé un magasin suisse en Suisse, avec des coûts de distribution plus bas et un assortiment adapté au marché suisse.

Et pourtant, on associe Aldi à l'Allemagne. Craignez-vous que cela complique la collaboration avec les agriculteurs suisses ?

De mon point de vue, les agriculteurs suisses ont compris depuis longtemps que la concurrence dans le commerce de détail est une bonne chose. Un duopole est malsain. Nous sommes présents sur le marché depuis 20 ans et nous faisons bouger la concurrence. Il est important pour les paysans de se distancer de ce duopole qui a longtemps marqué le marché suisse.

Comment vous assurez-vous que les produits fournis par les agriculteurs suisses sont achetés à des prix équitables, qui couvrent leurs coûts de production et leur assurent un revenu décent ?

La qualité a un prix et nous payons le juste prix. Nous travaillons avec les meilleurs agriculteurs pour nous assurer que nos produits sont de la plus haute qualité. Nous ne cherchons pas à faire de bonnes affaires et ne voulons pas non plus renoncer à la qualité. Les partenariats à long terme sont notre objectif. Un produit agricole dépend de la nature, et nous respectons cela.

Comment gérez-vous le défi d'offrir des prix bas aux consommateurs sans pour autant augmenter la pression sur les agriculteurs pour qu'ils réduisent encore leurs coûts de production ?

Je conseille à tous ceux qui travaillent pour Aldi de parler avec ceux qui ne travaillent pas pour Aldi afin de connaître les différences. Les prix devraient être mis ouvertement sur la table. Nos structures légères et nos faibles coûts de distribution nous permettent de proposer de super prix sans pour autant pénaliser les agriculteurs.

« Nous travaillons avec des agriculteurs autonomes ».

Jérôme Meyer

Quelles sont les mesures concrètes prises par Aldi Suisse pour promouvoir l'agriculture durable en Suisse et garantir que les producteurs locaux puissent assurer leur existence à long terme ?

Les produits durables tels que le bio et IP-Suisse doivent devenir abordables afin d'être demandés. Nos produits bio sont environ 30 % moins chers que les produits comparables de nos concurrents. Cet écart n'est pas juste. Les produits coûtent plus cher à la production, mais pas à la distribution. Nous devons rendre les produits durables abordables afin que la demande ne diminue pas et que l'agriculteur n'en fasse pas les frais.

Comment garantissez-vous que les produits suisses ont la priorité sur les marchandises importées et comment aidez-vous les agriculteurs à rendre leur production durable ?

La réponse est claire : IP-Suisse et Bio Suisse proposent des solutions durables pour l'agriculture. La population veut des produits durables, mais les agriculteurs sont souvent sous pression. Nous estimons qu'il est de notre devoir de trouver des solutions pour augmenter la demande de produits durables et pour aider les agriculteurs à réorienter leur production.

Quelles sont les exigences d'Aldi Suisse en matière de qualité des produits livrés par les agriculteurs suisses et quel soutien l'entreprise offre-t-elle pour que ces normes puissent être atteintes ?

Pour nous, la qualité est essentielle. Le prix le plus bas doit aller de pair avec une qualité élevée - c'est tout l'art. 50 % de notre assortiment provient de Suisse. Les agriculteurs qui travaillent avec nous apportent de nouvelles idées et technologies, et c'est fantastique.

Comment veillez-vous à ce que l'origine et le mode de production des produits fournis par les agriculteurs suisses soient transparents et compréhensibles pour les consommateurs ?

Nous avons deux piliers forts - la ligne de produits régionaux « Saveurs Suisses » et la ligne bio « Retour aux sources ». Il est important pour nous que les bénéfices soient réinjectés dans la région et que la traçabilité jusqu'aux fermes soit garantie pour « Retour aux Sources ». La confiance et la transparence sont importantes pour nous. Nous misons sur le fait que les agriculteurs jouent le rôle de testimonials et garantissent ainsi la qualité et l'origine des produits.

Aldi Suisse propose-t-il aux agriculteurs suisses des contrats ou des partenariats à long terme qui leur permettent de planifier en toute sécurité et d'assurer leur existence ?

Oui, nous avons des partenariats qui durent depuis nos débuts en Suisse jusqu'à aujourd'hui. Les agriculteurs qui ont eu le courage de passer chez Aldi malgré la pression des concurrents sont les véritables piliers de notre activité. Nous croyons aux relations à long terme, sans investir dans les exploitations elles-mêmes, comme le font par exemple nos concurrents dans le domaine de la volaille. Chez nous, l'agriculteur reste indépendant tout en ayant la certitude que nous achetons ses produits.

« La jungle des labels est un problème. »

Jérôme Meyer

Que pensez-vous des nombreux labels ?

La jungle des labels est un problème, car trop de labels ne font que semer la confusion. Des labels comme le bourgeon bio et IP-Suisse ont une forte aura en Suisse. Nous nous engageons à légaliser ces labels afin qu'ils soient disponibles chez tous les détaillants. Cela permettrait de réduire le marché à quelques-uns importants et d'en exploiter tout le potentiel.

Comment Aldi Suisse se positionne-t-elle par rapport à d'autres détaillants comme Coop et Migros, qui sont profondément enracinés dans l'agriculture suisse ?

Historiquement, ces deux grands ont fortement marqué l'agriculture suisse. Nous ne voulons et ne pouvons pas reproduire cela. Mais nos contacts avec les agriculteurs sont très bons et nous n'y voyons aucun inconvénient. Il n'y a que dans le domaine de la volaille que nous avons un peu moins d'accès, mais c'est l'exception.

Pouvez-vous nous expliquer cela plus en détail ?

Les entreprises aux processus intégrés fournissent souvent les aliments pour animaux et fixent les conditions de production. Les agriculteurs qui travaillent dans ce système sont liés par contrat et élèvent les animaux selon les directives de ces entreprises. En contrepartie, ces dernières garantissent des achats et des prix stables pour la production de volaille. Nous renonçons à une telle intégration verticale et travaillons plutôt avec des Berne indépendants, en mettant l'accent sur la collaboration partenariale, sans que les agriculteurs ne deviennent dépendants.

Quels sont vos objectifs concrets en matière de poulet ?

Nous souhaitons à long terme acheter 100 % de notre viande fraîche en Suisse et non plus dans les pays voisins.

Quel rôle jouent les innovations et les nouvelles technologies dans l'agriculture pour vous ?

L'innovation et les nouvelles technologies sont essentielles pour nous. Nous soutenons les agriculteurs dans leurs nouvelles approches, par exemple en matière d'élevage ou de produits de substitution à la viande. Au début, les quantités sont encore faibles, mais nous accueillons volontiers les bonnes idées et les développons.

Comment les directives politiques, notamment dans les domaines de la durabilité et du commerce équitable, influencent-elles la collaboration avec les agriculteurs suisses ?

Nous ne faisons pas de politique, mais nous sommes une entreprise pragmatique, bien enracinée en Suisse. Il est important pour nous que les familles paysannes se portent bien. La charge administrative devrait être réduite. Plus de labels signifie plus de paperasse. Nous nous engageons pour que le commerce de détail prenne en charge la paperasserie afin d'alléger la charge des agriculteurs.

Comment imaginez-vous cela ?

On sait qu'il y a beaucoup de redondances dans les contrôles tout au long de la chaîne de création de valeur. L'ensemble de la branche, des producteurs aux grands distributeurs en passant par les transformateurs, devrait s'efforcer d'organiser les points de contrôle de la manière la plus efficace possible et de les situer là où le plus grand nombre possible de points convergent.

Quel rôle jouent les préoccupations des agriculteurs suisses lors de votre prochaine intervention au Brennpunkt Nahrung à Lucerne, notamment en ce qui concerne les défis auxquels ils sont confrontés de la part du commerce de détail ?

Lors de Brennpunkt Nahrung, je parlerai en particulier de notre ligne bio et des produits régionaux. Les chiffres de croissance de ces produits sont impressionnants. Nous devons baisser les prix des produits durables pour qu'ils soient davantage demandés. Si nous le faisons, la population suisse achètera également ces produits. Notre approche consiste à proposer des produits de haute qualité à des prix abordables. C'est la seule façon de promouvoir un mode de production durable.